Редьярд Киплинг

Редьярд Киплинг родился 30 декабря 1865 года в Бомбее. Его отец, художник и преподаватель, работал в местной школе искусств. В раннем детстве Киплинг слышал вокруг себя и английскую, и индийскую речь, а в пять лет вместе с младшей сестрой был отправлен в Англию. В доме, где детей оставили на воспитание, с ним обращались сурово. В Индию он вернулся шестнадцатилетним и устроился в англоязычную газету в Лахоре. Газетная работа свела его с людьми, чьи голоса вскоре зазвучали в его рассказах и стихах. В 1889 году Киплинг приехал в Лондон. Через три года вышли его «Казарменные баллады». В них он дал слово людям, о которых в Англии охотнее судили со стороны. Один из его героев, рядовой по прозвищу Томми, замечает, как меняется обхождение с ним в зависимости от того, мир на дворе или война. Киплинг улавливал в солдатской речи то насмешку над начальством, то гордость за товарищей. Он верил в предназначение Британской империи и открыто защищал её, а в балладах показывал, чего стоит служба человеку, которому достаётся исполнять приказы. Несколько лет Киплинг прожил с женой в американском штате Вермонт. Вдали от Индии он придумал историю Маугли. Главы «Книги джунглей» он перемежал стихами, так что у знакомых по рассказу зверей появлялись собственные песни. В 1907 году Киплинг первым из англоязычных писателей получил Нобелевскую премию по литературе. Три года спустя было опубликовано «Если…» — стихотворение, в котором взрослый говорит с юношей о том, как сохранить самообладание и остаться собой и после победы, и после поражения. В 1915 году во Франции погиб восемнадцатилетний Джон, единственный сын Киплинга. После войны поэт участвовал в работе комиссии, которая занималась воинскими захоронениями. В его «Военных эпитафиях» погибшие сами обращаются к живым. Порой всё стихотворение занимает две строки, и в них умещается вопрос, на который оставшимся в живых трудно ответить. Киплинг умер в Лондоне в 1936 году и был похоронен в Уголке поэтов Вестминстерского аббатства.