Theodor Storm war ein deutscher Lyriker und Novellist, einer der bedeutendsten Vertreter des poetischen Realismus. Seine Gedichte haben oft den schlichten Ton eines Liedes. Ein Ruf im Garten, der Duft von Astern, die graue Stadt am Meer genügen ihm, um von Liebe, Abschied und der Bindung an einen Ort zu erzählen. Dieselbe Genauigkeit prägt seine Novellen, von der leisen Erinnerung an eine Jugendliebe in „Immensee“ bis zur dramatischen Geschichte des Deichgrafen im „Schimmelreiter“.
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Theodor Storm wurde am 14. September 1817 in Husum an der Nordsee geboren. Er studierte in Kiel und Berlin Jura und ließ sich in seiner Heimatstadt als Rechtsanwalt nieder. Gedichte schrieb er schon als Schüler. Während des Studiums freundete er sich mit den Brüdern Theodor und Tycho Mommsen an. Gemeinsam sammelten sie Sagen aus Schleswig-Holstein und veröffentlichten 1843 das „Liederbuch dreier Freunde“.
Wie viel ihm Husum bedeutete, lässt sich in seinem Gedicht „Die Stadt“ hören. Der Nebel drückt auf die Dächer, das Meer klingt eintönig, und doch hängt der Sprecher mit ganzer Liebe an dieser grauen Stadt. Auch für sehr persönliche Erfahrungen fand Storm Bilder, die kaum einer Erklärung bedürfen. In „Die Nachtigall“ verrät ein aufgeblühter Rosengarten die Liebe eines jungen Mädchens. In „Im Herbste“ liegen die Liebenden noch Hand in Hand, während draußen schon die Blätter fallen. Storms Verse lassen sich leicht lesen und oft auch singen. Wie genau er ihre Wiederholungen und Pausen setzt, merkt man beim lauten Lesen.
1852 verlor Storm nach seinem Eintreten gegen die dänische Herrschaft in Schleswig die Zulassung als Anwalt. Er trat in den preußischen Justizdienst und lebte mit seiner Familie zunächst in Potsdam, dann in Heiligenstadt. 1864 konnte er als Landvogt nach Husum zurückkehren. Ein Jahr später starb seine Frau Constanze kurz nach der Geburt ihres siebten Kindes. In dem Gedichtzyklus „Tiefe Schatten“ schrieb er über die Trauer und über jene Augenblicke des Alltags, in denen er die Verstorbene noch immer neben sich erwartete.
Schon die frühe Novelle „Immensee“ hatte Storm einem großen Publikum bekannt gemacht. Dort genügt ein altes Lied, um die Geschichte zweier Menschen wieder wachzurufen, die ein gemeinsames Leben hätten haben können. In den späteren Novellen weitete sich sein Blick auf die Familien, Berufe und Dorfgemeinschaften, die über das Leben des Einzelnen mitbestimmen. Nach seiner Pensionierung zog Storm 1880 nach Hademarschen. Dort vollendete er „Der Schimmelreiter“, in dem er eine nordfriesische Spukgeschichte mit dem Schicksal eines Deichgrafen verband, der seine Küste vor der Sturmflut schützen will. Storm starb am 4. Juli 1888 in Hademarschen.
